In 5G: een Network Slice-instantie(NSI)is een end-to-end logisch of virtueel netwerk dat bovenop een gedeelde fysieke infrastructuur is gecreëerd om specifieke, op maat gemaakte services te bieden. Deze instanties bestaan uit Virtual Network Functions (VNF's) die specifieke prestaties, beveiliging en bronisolatie garanderen (bijvoorbeeld voor IoT-, hogesnelheids- of lage latentietoepassingen). De ondersteuning van SMF voor NSI's wordt door 3GPP in TS23.501 als volgt gedefinieerd:
I. De SMF (sessiebeheerfunctie)unit is een belangrijke netwerkfunctie op het besturingsvlak in het 5GC (5G Core Network), verantwoordelijk voor het beheer van de gehele levenscyclus van Protocol Data Unit (PDU)-sessies voor eindgebruikers (UE's), inclusief het opzetten, wijzigen en vrijgeven. Het fungeert als centrale coördinator voor sessieconnectiviteit, toewijzing van IP-adressen en selectie/controle van User Plane Functions (UPF's) om de implementatie van Quality of Service (QoS) te garanderen.
II. SMF-toepassingsinstanties: In het 5G-systeem kan de SMF sessies tot stand brengen of wijzigen via de N4-interface, waardoor netwerkinstanties worden geleverd aan de UPF in de FAR en/of PDR. Specifiek:
Netwerkinstanties kunnen worden gedefinieerd als: bijvoorbeeld gebruikt om IP-domeinen te scheiden, waarbij meerdere datanetwerken overlappende UE IP-adressen toewijzen wanneer de UPF is verbonden met de 5G-AN, en voor transportnetwerkisolatie binnen hetzelfde PLMN.
Omdat de SMF de netwerkinstantie die hij selecteert voor N3 CN-tunnelinformatie via N2 kan leveren, hoeft de 5G AN geen netwerkinstanties aan de 5GC te leveren.
III. SMF-ondersteuning specifiek voor NSIomvat het volgende:
IV. UPF-ondersteuning voor NSI:De UPF kan de in de FAR opgenomen netwerkinstantie gebruiken, evenals andere informatie zoals het maken van externe headers (IP-adresgedeelte) en de doelinterface in de FAR, om de interface te bepalen die wordt gebruikt voor het doorsturen van verkeer binnen de UPF (bijv. VPN- of Layer 2-technologie).
